元朝时期的流沙是什么

元朝时期的流沙是指那个时期在今天的甘肃省敦煌市和酒泉市交界处形成的一片大面积流动沙丘和沙漠。流沙南北长约400公里，东西宽约100公里，面积约为4万多平方公里，是当时中国境内最大的沙漠之一。流沙地区地势高低起伏，沙丘堆积高度达百米以上，是一个寸草不生、荒无人烟的严酷环境。在元朝时期，由于西北地区经济文化发展的限制以及西域航线的受阻等原因，流沙地区一度成为了西域通往中原的重要障碍。为了保障边疆稳定和对西域的统治，元朝政府采取了一系列措施，如加强边防驻军、开辟商道、征发河西走廊的农民等，控制并利用流沙地区。