磷酸戊糖途径中的关键酶是

乙酰辅酶A是辅酶A的乙酰化形式，可以看作是活化了的乙酸。基团(CH3CO等于乙酰基)与辅酶A的半胱氨酸残基的SH-基团相连。这其实是高能键硫酯键。它是脂肪酸的β-氧化及糖酵解后产生的丙酮酸氧化脱羧的产物。在许多代谢过程中起着关键的作用。