人类社会发展的根本动力是

社会基本矛盾。人类社会，是物质运动的最高形式，人类活动范围，在特定的物质资料生产基础上相互交往共同活动形成的各种关系的有机系统。

在汉语中，社指古时祭地神之所，会是众人之聚合。社与会联用，最早见于北宋理学家程颐所说的乡民为社会（《二程集》），意为众人会合、结为社团。

以生产关系的不同性质为标准，可以把人类历史划分为依次更替的五种社会形态，即原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会、共产主义社会。

社会主义社会是共产主义社会的第一阶段，这是历史唯物主义划分社会形态的基本方法。