金蝉子为什么要转世

我们都知道唐僧乃是金蝉子转世，十世修行的好人，吃他的一块肉可以长生不老。可是这金蝉子为什么要转世呢？且看西游记第一百回：径回东土，五圣成真，由释迦如来佛亲口点点说来：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤做金蝉子。因为汝不听说法，轻谩我之大教，故贬汝之真灵转生东土。”

此则因缘故事，实际上源出于道教。根据张真人和黄掌纶所编的《历代神仙通鉴》卷五，说释迦由于布教失败而来到中国，跟从燃灯道人即金蝉子学习道教。这同老子出关去印度而成了释迦的老子化胡说一样，只限于元代道家之间的有异曲同工之妙的说法。