中元节是什么节日由来和传说

中元节是一个祭奠故人的节日，来源于上古时期的祖先崇拜。

中元节在民间俗称七月半或者祭祖节，北方为七月十五日，而在华南地区为七月十四日。在这天祭祖是流行于汉字文化圈的各个国家以及海外华人地区的传统文化节日，除此之外，清明节、重阳节、除夕也都是我国的祭祖大节。

中元节起源于早期“七月半”的农作丰收与秋尝祖祭。在古时候，人们经常将对于农事的丰收寄托希望于神灵，所以在秋天这个收获的季节，人们会举行仪式向祖先亡灵进行献祭，用以祈愿来年会有好的收成。