为什么替罪的是羊而不是别的动物

替罪羊一词现在多用于指代人受过的人，被冤枉的人。

纵观世界，替罪羊一共有4个出处一是源自古犹太教。古犹太人把每年的7月10日定为赎罪日，并在这一天举行赎罪祭。在祭祀仪式上，大祭司用手按在一只羊的头上，表示所有犹太人全年的罪过都由这只羊来承担，然后把羊放逐到旷野中。二是源自旧约》，上帝为了考验亚伯拉罕的忠诚，命令他把儿子撒杀了作播祭，正当亚伯拉罕要杀他的儿子时，有个天使对他说'现在我知道你是忠诚于上帝的了，前面林子里有一只羊，你可抓来代替你的儿子作播祭。于是，亚伯拉罕便把那只羊抓来杀了，从而保全了他的独生子。三是源自《新约》。耶稣仿效羔羊把自己作为祭品敬献给上帝，以救赎世人的罪恶。四是源自中国古代。《孟子·梁惠王上》中载王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，日牛何之？对日将以衅钟。王曰舍之！吾不忍其毅棘，若无罪而就死地。对曰然则废衅钟软？日何可废也，以羊易之。'意思是齐宣王不忍心看见牛恐惧战栗的样子，而让人用羊替换牛来祭钟。只不过这里是代替牛，而不是人。

在西方的各民族中，羊是作为牺牲用于祭祀上帝的。在中国古代，羊是善良驯顺，吉祥如意的象征。《说文解字》中解释说羊，祥也。西汉董仲舒日羊，祥也，故吉礼用之。因此羊也是古代祭祀时必不可少的牺牲之一。而目口从以上四个出处我们可以看出，世界各地的人们不仅都不由自主地选择了羊来作为祭品祭祀，还让它承担了项富有悲剧色彩的任务，那就是给人类替罪。