为什么说中国古代的四大发明影响了世界

四大发明是指中国古代对世界产生了很大影响的四种发明，即造纸术、指南针、火药、活字印刷术。

东汉和帝元兴元年公元105年，蔡伦在总结前人制造丝织品经验的基础上，用树皮、破渔网、破布、麻头等作为原料，制造成了适合书写的植物纤维纸，改进了造纸术，才使纸成为人们普遍使用的书写材料。世界上最早的纸是埃及的莎草纸，而欧洲中世纪则普遍使用羊皮纸，这两种纸因为原料单一，改进余地有限，逐渐被使用多种材料的中国纸所取代。造纸术在7世纪经朝鲜传到日本。8世纪中叶传到阿拉伯联合酋长国。而直到12世纪，欧洲才仿效中国的方法开始设厂造纸。

火药是一种黑色或棕色的炸药，由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合而成，最初均制成粉末状，以后一般制成大小不同的颗粒状，可供不同用途之需。在采用无烟火药以前，这种火药一直是唯一的军用发射药。欧洲约在13世纪才懂得黑火药的作用，经过数个世纪的发展与改良，黑火药兵器逐步取代了冷兵器，并在陆地战争战术、攻城筑城技术以及海军战列舰的发展和战术等方面，造成革命性的影响。

印刷术是按照图画原稿制成印刷品的技术。中国是世界上最早发明印刷术的国家，早期是把图文刻在木板上用水墨印刷的，宋朝的沈括是第一个描述活字印刷过程的学者，他在著作《梦溪笔谈》中，将此发明归于不知名的工匠毕异。毕异首创的活字印刷逐步传播到全世界，对各国文明的传承，做出了巨大贡献。

早在战国时代，中国就已经根据磁石指示南北的特性制成了司南，这是世界上最早的指南仪器。北宋时期，人们发明了用人工磁化铁针的方法，制成指南针，并开始应用于航海。南宋时，指南针普遍应用于航海，同时传到阿拉伯。13世纪初指南针传人欧洲。指南针在航海上的应用，对后来的哥伦布发现美洲新大陆和麦哲伦的环球航行都起到了关键作用。

中国的四大发明在欧洲近代文明产生之前陆续传人西方，对西方科技发展产生了一定影响。印刷术的出现改变了只有僧侣才能读书和受高等教育的状况，便利了文化的传播。火药和火器的采用摧毁了欧洲中世纪天主教的思想枷锁。指南针传到欧洲航海家之手，使他们有可能发现美洲和实现环球航行，为西方奠定了世界贸易和工场手工业发展的基础。

四大发明，在人类科学文化史上留下了灿烂的一页，造福了全世界，并推动了人类历史的前进。