古代最伟大的现实主义长篇小说是

《红楼梦》，中国古典四大名著之首，清代作家曹雪芹创作的章回体长篇小说，又名《石头记》《金玉缘》。此书分为120回“程本”和80回“脂本”两种版本系统。曹雪芹著，程伟元、高鹗整理。小说以贾、史、王、薛四大家族的兴衰为背景，以贾府的家庭琐事、闺阁闲情为脉络，以贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的爱情婚姻故事为主线，刻画了以贾宝玉和金陵十二钗为中心的正邪两赋有情人的人性美和悲剧美。通过家族悲剧、女儿悲剧及主人公的人生悲剧，揭示出封建末世危机。是一部具有世界影响力的人情小说作品，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书，传统文化的集大成者。

曹雪芹，字梦阮，号雪芹，出身清代内务府正白旗包衣世家，是江宁织造曹寅之孙，曹颙之子。早年在南京江宁织造府亲历了一段锦衣纨绔、富贵风流的生活。雍正六年，曹家因亏空获罪被抄家。历经多年艰辛，终于创作出极具思想性、艺术性的伟大作品《红楼梦》。